1. Diminution du temps requis pour la tonte. Puisque les résidus de tonte sont laissés sur la pelouse, il n’est pas nécessaire de vider le sac de la tondeuse, ou de les ramasser à l’aide d’un râteau. Cela permet donc de réduire le temps nécessaire pour tondre la pelouse.
2. Réduction des besoins en fertilisants. Les résidus de tonte, lorsqu’ils sont laissés sur place, sont rapidement dégradés par les microorganismes présents dans le sol. Lors de cette dégradation, les éléments nutritifs contenus dans le gazon tondu sont relâchés dans le sol, et peuvent ainsi être réabsorbés par la pelouse. Ce recyclage des éléments nutritifs permet de combler environ 30% des besoins en fertilisants d’une pelouse durable, permettant ainsi de réaliser des économies dans l’entretien de la pelouse.
3. Diminution des besoins en eau. L’herbicyclage permet de réduire les besoins en arrosage de plusieurs façons. D’abord, les résidus de tonte laissés sur place créent de l’ombrage sur le sol, ce qui diminue les pertes d’eau par évapotranspiration. De plus, l’herbe coupée devient une bonne source de matière organique, ce qui augmente l’infiltration d’eau dans le sol et la capacité de celui-ci à retenir l’eau.
4. Diminution de l’incidence des mauvaises herbes. Des recherches ont démontré que la pratique de l’herbicyclage, conjuguée avec une tonte haute, permet de diminuer la présence des mauvaises herbes dans la pelouse durable, puisque ces dernières n’ont pas de place pour s’installer.
5. Réduction du volume de déchets. Les résidus de tonte laissés sur place n’ont pas à être ramassés, transportés ni enfouis par les municipalités, permettant ainsi une réduction de l’émission de gaz à effets de serre, et une diminution des coûts liés à la manipulation de ces résidus.

Malgré les nombreux avantages liés à la pratique de l’herbicyclage, certains mythes persistent quant à son application.

Le mythe: Les résidus de tonte laissés sur place nuisent à l’apparence visuelle de la pelouse.

La réalité: Lorsque la tonte est effectuée dans de bonnes conditions, les résidus de tonte ne devraient pas être visibles sur le gazon. Pour ce faire, il est important d’adapter le nombre de tontes selon les périodes de croissance des graminées à gazon durant la saison. De façon générale, on doit tondre plus fréquemment au printemps et à l’automne lorsque la pelouse durable est en croissance active. De plus, il faut éviter de tondre lorsque le feuillage de la pelouse est humide en surface.

Le mythe: Laisser les résidus de tonte sur place augmente la présence de feutre (chaume).

La réalité: Des recherches ont démontré que la pratique de l’herbicyclage n’influence pas l’accumulation de feutre. En effet, les résidus de tonte sont rapidement décomposés par les bactéries et champignons présents dans le sol. Par contre, si une couche importante de feutre est déjà présente sur la pelouse, les résidus ne pourront pas entrer en contact avec le sol, ce qui ralentira leur décomposition.

Bien que l’herbicyclage soit une méthode très simple à adopter, certains éléments sont à considérer afin que cette pratique soit bien appliquée.

1. Les conditions de tonte. Une pelouse doit être maintenue à une hauteur de 8 cm et tondue régulièremment. On ne doit pas tondre plus du tiers de la longueur de la feuille à la fois. Une tonte appropriée donne des résidus de tonte courts, non visibles, et facilement décomposables par les microorganismes.
2. La lame de la tondeuse. On peut pratiquer l’herbicyclage avec une lame ordinaire à condition que celle-ci soit bien affûtée et les brins de gazon secs. Toutefois, des lames de tondeuse spécialement adaptées à l’herbicyclage sont vendues dans les magasins spécialisés. Ces lames, aussi appelées lames déchiqueteuses, se présentent sous différentes formes et peuvent être installées sur la majorité des tondeuses. La particularité de ces lames est qu’elles gardent les résidus de tonte plus longtemps sous la tondeuse afin que ceux-ci soient coupés plusieurs fois jusqu’à ce qu’ils soient réduits en petits morceaux.